La hiperglucemia suele denominarse una afección "silenciosa" porque puede desarrollarse gradualmente, sin una señal aparente al principio. Muchas personas atribuyen los primeros cambios en su cuerpo al estrés, la edad o la falta de sueño. Sin embargo, cuando los niveles de glucosa en sangre se mantienen elevados durante demasiado tiempo, pueden provocar graves complicaciones de salud. Comprender qué es la diabetes, quiénes corren mayor riesgo y cómo se presenta la hiperglucemia puede ayudarle a actuar a tiempo.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad crónica que afecta la forma en que el cuerpo procesa la glucosa (azúcar) en la sangre. La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo y proviene de los alimentos que ingieres. Para transportar la glucosa del torrente sanguíneo a las células, el cuerpo depende de una hormona llamada insulina.
Cuando usted tiene diabetes, puede ocurrir lo siguiente:
Su cuerpo no produce suficiente insulina (diabetes tipo 1), o
Su cuerpo se vuelve resistente a la insulina y no puede utilizarla eficazmente (diabetes tipo 2).
Como resultado, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo en lugar de utilizarse como fuente de energía. Con el tiempo, un nivel alto y persistente de azúcar en sangre puede dañar el corazón, los riñones, los nervios, los ojos y los vasos sanguíneos.
¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar diabetes?
Si bien la diabetes puede afectar a cualquier persona, ciertos grupos enfrentan un riesgo significativamente mayor debido a la genética, el estilo de vida o factores metabólicos.
Adultos mayores de 40 años
El riesgo aumenta con la edad, especialmente cuando la actividad física disminuye y el peso tiende a aumentar.
Personas con sobrepeso u obesidad
El exceso de grasa corporal, especialmente alrededor del abdomen, está fuertemente vinculado con la resistencia a la insulina, un factor clave de la diabetes tipo 2.
Personas con antecedentes familiares de diabetes
Tener un padre o hermano con diabetes aumenta la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Individuos sedentarios
Pasar largas horas sentado, trabajando en oficinas y realizando poca actividad física puede perjudicar la capacidad del cuerpo para regular el azúcar en sangre.
Mujeres con antecedentes de diabetes gestacional
Las mujeres que desarrollaron diabetes durante el embarazo tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante.
Personas con presión arterial alta o colesterol alto
Estas afecciones a menudo se agrupan como parte del síndrome metabólico, lo que aumenta el riesgo general.
Personas con síndrome de ovario poliquístico (SOP)
El síndrome de ovario poliquístico está estrechamente relacionado con la resistencia a la insulina y con niveles más elevados de azúcar en sangre.
Personas que sufren estrés crónico o falta de sueño
El estrés a largo plazo y la falta de sueño pueden alterar el equilibrio hormonal y afectar negativamente la regulación de la glucosa.
Síntomas comunes de niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia)
Un nivel alto de azúcar en sangre no siempre causa síntomas inmediatos ni graves. Sin embargo, cuando los niveles permanecen elevados, el cuerpo puede mostrar señales de alerta como:
Micción frecuente, especialmente por la noche
Sed excesiva y boca seca
Aumento del hambre, incluso después de las comidas.
Fatiga o debilidad persistente
Visión borrosa
Heridas o cortes de curación lenta
Infecciones recurrentes (piel, encías o tracto urinario)
Hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies
Pérdida de peso inexplicable (más común en la diabetes tipo 1)
Si nota varios de estos síntomas, especialmente si pertenece a un grupo de alto riesgo, es importante consultar a un profesional de la salud y considerar hacerse una prueba de azúcar en sangre.
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