Varios pacientes han compartido los signos de advertencia específicos que los impulsaron a buscar atención médica, ofreciendo una idea de cómo el cáncer colorrectal puede manifestarse por primera vez.
Los sobrevivientes de cáncer de colon han hablado abiertamente sobre los momentos en que se dieron cuenta de que algo andaba mal y decidieron consultar a un médico.
El cáncer de intestino, que incluye los cánceres de colon y recto, es actualmente el cuarto cáncer más diagnosticado en el Reino Unido, según Cancer Research. Si bien la mayoría de los casos aún se presentan en adultos mayores, los datos globales muestran un preocupante aumento entre los jóvenes. En el Reino Unido, solo uno de cada 20 casos afecta a personas menores de 50 años.
Esta tendencia al alza se ha descrito como un "fenómeno global creciente", lo cual es preocupante. Sin embargo, es importante señalar que más de la mitad de los casos (alrededor del 54 %) se consideran prevenibles. Por ello, la detección temprana de los síntomas es especialmente crucial.
Muchos signos del cáncer colorrectal pueden parecerse a los síntomas de otras enfermedades, como la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable (SII) o incluso una infección estomacal de corta duración.
Aun así, el gastroenterólogo David Richards, MD, enfatiza que es necesaria atención médica si los síntomas persisten durante más de dos semanas.
"Esto es particularmente cierto si están acompañados de dolor abdominal, heces con sangre o pérdida de peso involuntaria", dijo al MD Anderson Cancer Center.
Diarrea
Courtney Nash tenía sólo 35 años cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa III.
Durante más de dos décadas, había vivido con problemas digestivos constantes, incluyendo diarrea frecuente y dolor de estómago, debido a la colitis ulcerosa.
Sin embargo, después de dar a luz a su segundo hijo, Courtney notó que sus síntomas empeoraron significativamente.
“Empecé a perder peso, a perder el cabello e incluso a sangrar ocasionalmente”, compartió.
Constipación
A Catherine Wright también le diagnosticaron a una edad temprana: tenía 33 años cuando los médicos le confirmaron cáncer colorrectal en etapa III.
“Estaba embarazada de mi segundo hijo cuando empecé a tener estreñimiento”, explicó. “Todas las noches, me despertaba con una necesidad imperiosa de ir al baño. Pero luego me sentaba en el inodoro, sin poder evacuar. Era molesto y me impedía dormir”.
Jaystan Davis tuvo una experiencia similar, pero era aún más joven. Le diagnosticaron cáncer colorrectal en estadio IV con tan solo 19 años.
"Pensé que las heces inconsistentes que experimentaba se debían a los cambios en mi dieta", dijo. "Estaba asustado y muy confundido".
Sangre en las heces o en el inodoro
Anatole Karpovs, un pediatra diagnosticado con cáncer colorrectal en etapa III a los 37 años, recordó meses de síntomas antes de buscar ayuda:
“Tuve heces con sangre, cambios intestinales y dolores abdominales durante meses.
Pero como médico con una consulta apretada y una vida familiar agitada, no tenía tiempo para estar enfermo. Así que justificaba mis síntomas o los minimizaba. Fue solo más tarde, cuando se volvieron tan persistentes que ya no podía ignorarlos, que finalmente busqué tratamiento.
Robert Harris, que tenía 76 años cuando recibió un diagnóstico de etapa III, describió una señal de advertencia similar:
“Comencé a tener heces oscuras y un poco de dolor en la parte inferior del abdomen, así que llamé a mi médico de cabecera.
Pensó que podría ser el apéndice, ya que el dolor era en el lado derecho, así que me llevó a una revisión. Pero luego me hizo un examen digital y dijo que tenía sangre en las heces.
Pérdida de peso inexplicable
“La mayoría de la gente engorda un poco durante las vacaciones”, dijo Kenneth Rolston, quien tenía 66 años cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa I.
En cambio, a principios de 2017, Kenneth notó que había estado perdiendo peso de manera constante durante aproximadamente cuatro meses, sin ningún esfuerzo para lograrlo.
“También sentía fatiga”, añadió Kenneth.
Sus síntomas finalmente lo llevaron a programar una visita al médico después de que su esposa expresara su preocupación una noche durante la cena, diciendo: "Te estás derritiendo ante mis ojos. ¿Qué hace falta para que vayas al médico?".
Los profesionales médicos recomiendan encarecidamente a las personas que no demoren en contactar a su médico si notan alguno de estos síntomas.
“Faltas como la diarrea y el estreñimiento son tan generales que podrían deberse a muchas causas posibles”, explica Richards.
Ninguno de ellos significa necesariamente que tenga cáncer colorrectal. Pero si un síntoma es persistente, en lugar de un problema puntual, al menos debería justificar una consulta con su médico.
“Y algunos síntomas, como sangrado rectal, heces negras y anemia, deberían motivar una visita al médico, si aún no se han evaluado”.
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