“Señora, el capitán quiere que lo vea en la cabina”, dijo en voz baja. “¿Por qué?” Victoria estaba alerta. No sé, solo me pidió que se lo contara. La chica parecía desconcertada. Victoria se levantó lentamente. Tenía un mal presentimiento. Fue a la cabina. La puerta estaba entreabierta. Hartley estaba sentado en el asiento. El copiloto estaba a su lado. “¿Quería verme, capitán?”, preguntó Victoria, intentando parecer serena. Hartley se giró para mirarla. Tenía los ojos inyectados en sangre.
Olía ligeramente a alcohol. Victoria Celo había estado bebiendo antes del vuelo. «Tenía la voz ronca. La conozco. Vi fotos. Eres esa chica Holmes que se cree mandona». Victoria comprendió que la había reconocido, o mejor dicho, que la había adivinado. Dubo probablemente le había advertido que el dueño estaba en Nisa investigando, y Hartley había atado cabos. «Capitán Hartley, no debería hablarles a los pasajeros en ese tono», dijo Victoria, intentando mantener la calma. «Vuelvo a mi asiento».
Hablaremos de todo cuando lleguemos a Londres. No hablaremos de nada. Hartley se puso de pie. Era alto, de hombros anchos. Se cernía sobre ella. "¿Crees que puedes despedirme así como así?" Una niña cuyo padre le dejó un juguete. No tiene ni idea de cómo dirigir una aerolínea, solo juega a ser empresaria. Capitán, no está en sus cabales. Victoria olió el alcohol con más fuerza. Había estado bebiendo. No puede controlar este vuelo. El rostro de Hartley se retorció de furia. ¿Cómo se atreve?
La agarró del brazo. El copiloto, un joven de unos treinta años, se puso de pie. «Capitán, quizá no debería», empezó. «Cállate», interrumpió Hartley. «Llama a seguridad del aeropuerto inmediatamente». «¿Qué?». Victoria no podía creer lo que oía. «Esta mujer está creando una amenaza para la seguridad del vuelo», dijo Harley con frialdad, soltándole el brazo. «Se infiltró en la cabina. Intentó amenazarme, me acusó de beber alcohol. Esto es una calumnia y una provocación. Como capitán del avión, tengo derecho a expulsarla del avión».
"¿Está loco?" Victoria estaba en shock. "Esto es absurdo. Yo..." Silencio. Hartley la interrumpió. Sus ojos ardían con furia. La combinación de alcohol, furia y miedo a ser despedido lo hacía peligroso. "Dubo prometió que tenía contactos, que lo arreglaría todo con la junta para que te despidieran. Y mientras tanto, mientras tanto, saldrás de aquí como el último infractor". El copiloto, asustado y desconcertado, ya estaba contactando con los servicios de tierra. En cuestión de minutos, la seguridad del aeropuerto subió al avión.
Dos hombres corpulentos en uniforme.
"¿Cuál es el problema?", preguntó uno de ellos. "Esta mujer", dijo Hartley, señalando a Victoria, "violó las normas de seguridad, se infiltró en la cabina sin permiso y amenazó a la tripulación. Exijo que la saquen del avión". "Eso es mentira", intentó explicar Victoria. "Soy la dueña de esta aerolínea. Tengo todo el derecho a serlo". Los guardias la miraron con escepticismo. Una joven con sudadera y vaqueros y una mochila. ¿Dueña de la aerolínea? Improbable. "Señora, ¿tiene algún documento que respalde sus afirmaciones?"
—preguntó uno de los guardias. Victoria metió la mano en el bolsillo y sacó el pasaporte número 180 a nombre de Victoria Grant. B. Hartley sonrió. —Ni siquiera el nombre coincide. Es una impostora o una persona con problemas mentales. En cualquier caso, está creando una amenaza para la seguridad. —No —intentó explicar Victoria—. Grant es el apellido de soltera de mi madre. A veces lo uso para viajes personales, pero en realidad soy Victoria Holmes. Llame a la oficina central. Mi asistente lo confirmará. —Señora, ¿puede resolver esto en el aeropuerto? —preguntó el guardia con firmeza.
Ahora, por favor, acompáñennos. El capitán tiene derecho a expulsar a un pasajero que represente una amenaza para la seguridad. La tomaron de los brazos. Victoria intentó resistirse, explicarse, pero ya la estaban llevando hacia la salida. Los pasajeros observaban con sorpresa y condena. Alguien susurraba, alguien grababa con su teléfono. Evbria probablemente oyó las voces de Victoria, o alguna otra voz agitada. Victoria se sintió abrumada por la humillación y la impotencia. A ella, la dueña de la compañía, la estaban arrojando de su propio avión como si fuera una infractora.
La condujeron hasta las escaleras.
La azafata, la misma grosera Clara Mitell, estaba de pie en la puerta, mirándola con una satisfacción mal disimulada. «La gente como usted no tiene cabida aquí», susurró el capitán Hartley, que apareció tras ella. El triunfo se le notaba en el rostro. El alcohol y la furia le infundían valor. «La gente como usted no tiene cabida aquí», repitió más alto. «Ha puesto en peligro la seguridad del vuelo». «¡Mentira!», gritó Victoria. Pero ya la estaban guiando escaleras arriba.
Le arrancaron el bolso del compartimento superior y lo tiraron al suelo. Su contenido quedó esparcido: teléfono, cartera, artículos de aseo. Victoria se arrodilló, recogiendo sus pertenencias. Lágrimas de rabia le nublaron la vista. No podía creer que esto estuviera sucediendo de verdad. Retiraron la escalerilla de embarque. La puerta del avión se cerró. En pocos minutos, el avión rodó hacia la pista. Victoria se quedó observando cómo despegaba el avión —su avión, su aerolínea— y la echaron como si fuera la última a bordo. Los guardias la llevaron a una sala de servicio del aeropuerto.
Empezaron a llenar un informe. Victoria intentó explicar quién era. "Mire", dijo, mostrando su pasaporte. "Victoria Grant es mi apellido materno. Mi apellido real es Holmes. Soy dueña de Azure Wings Airlines. Tiene un pasaporte a nombre de Grant". El empleado del aeropuerto la miró con ojos cansados. "¿Cómo podemos confirmar que es quien dice ser?". "Llame a Londres", insistió Victoria. "Contacte con mi oficina. Mi asistente, Sofia Dupont, lo confirmará". "Señora, por favor, cálmese. Verificaremos su información".
Pero como el capitán del barco presentó una queja, debemos procesarla. Capitán. Victoria estaba al borde de una crisis nerviosa. Bebió antes del vuelo. Está incapacitada y se está vengando de mí por despedirla. Es una acusación grave. La empleada frunció el ceño. Tiene pruebas. Olía a alcohol. Vi sus ojos enrojecidos. Eso no es suficiente para una acusación oficial. Lo siento, pero es su palabra contra la suya. Victoria sacó su teléfono y llamó a Sofía. Contestaron al primer timbre.
Victoria, ¿qué pasó? Pedro llamó. Dijo que te bajaron del vuelo. Sofía, necesito ayuda urgente. La voz de Victoria temblaba. Hartley lo puso todo en mi contra. Me echaron del avión. Me acusan de violar la seguridad. ¿No creen que soy la dueña porque tengo un pasaporte con el apellido Grant? ¡Dios mío, qué absurdo! Lo sé. Necesito una prueba de mi identidad y cargo. ¿Puedes enviar urgentemente documentos, copias escaneadas de contratos, órdenes, estatutos, cualquier cosa que confirme que soy Victoria Holmes, propietaria de Asure Wings?
Los enviaré ahora. También llamaré al aeropuerto de Nisa en nombre de la empresa. Confirmaré tu identidad. Aguanta, Victoria. Lo solucionaremos. Victoria pasó otra hora y media en la sala de servicio del aeropuerto. Sofía envió los documentos. Victoria se los mostró a los empleados en la pantalla de su teléfono: los estatutos de Azure Wings, donde figura como propietaria y directora general, fotos suyas en eventos corporativos, artículos de revistas de negocios. Luego, Sofía llamó oficialmente en nombre de la sede de Azure Wings en Londres.
Se confirmó que Victoria Holmes es, efectivamente, la propietaria de la empresa, que a veces usa el apellido de soltera de su madre, Grant, para viajes personales, y que todo el incidente fue un grave malentendido. El personal del aeropuerto finalmente contactó con la oficina central de Asure Wings. Allí, todo quedó confirmado. Se retiraron los cargos contra Victoria. Se emitió una disculpa. "Señorita Holmes, lo sentimos mucho", dijo el jefe de seguridad del aeropuerto, visiblemente avergonzado. "Actuamos según el protocolo. El capitán presentó una queja y nos vimos obligados a reaccionar".
“Pero claro, si lo hubiéramos sabido.” “Entiendo.” Victoria asintió con cansancio. “Estaba haciendo su trabajo, pero exijo una verificación del capitán Hartley. Sostengo que estaba ebrio. Esto es una amenaza para la seguridad de todos los pasajeros a bordo. Sin duda, realizaremos una investigación”, prometió el jefe. “Solicitaremos un examen médico a su llegada a Londres.” Victoria salió del edificio del servicio de seguridad. Pedro esperaba afuera. Su rostro era sombrío. “Victoria, perdóname. No pude controlarlo todo. No pensé que llegaría tan lejos.”
No es tu culpa, Pedro. Victoria le puso la mano en el hombro. Hartley resultó ser más peligroso de lo que pensaba. Bebe, es inapropiado. Y Duboa claramente le prometió apoyo. Decidieron pasar a la ofensiva. ¿Qué vamos a hacer? Regresar a Londres. La voz de Victoria sonaba férrea, como acero en otro vuelo. Y los despido inmediatamente a ambos, a Hartley, a Duboa y a todos los que los encubrieron. Además, presentaré una demanda por difamación, abuso de poder y por crear una amenaza para la seguridad. Limpiaré este desastre de mi empresa.
Volaron en el siguiente vuelo. Otra aerolínea, British Airways.
Victoria no podía permitirse volver a encontrarse con la gente de Hartley. En el avión, se sentó junto a la ventanilla, contemplando la costa de Nisa. El mar azul brillaba con los rayos del sol poniente. Precioso. Pero Victoria no se fijó en la belleza. Un torbellino de pensamientos le daba vueltas en la cabeza. Sacó su teléfono y empezó a escribir una carta a todos los gerentes regionales de Asure Wings, una carta firme e inflexible, en la que declaraba que se estaba iniciando una auditoría completa en la empresa, que cualquier maltrato a pasajeros o personal sería castigado con el despido inmediato, que la era de la permisividad había terminado.
Cuando Victoria regresó a Londres, actuó con rapidez y decisión. A la mañana siguiente, llegó a la oficina de Antonio Duboa en Nisa una notificación oficial de despido, alegando graves incumplimientos de sus obligaciones laborales, favoritismo de mala fe hacia los empleados y la creación de un ambiente laboral tóxico. David Hartley fue despedido ese mismo día. Además, los resultados del reconocimiento médico realizado inmediatamente después de aterrizar en Londres mostraron una tasa de alcohol en sangre no crítica, pero suficiente para cuestionar su derecho a operar una aeronave.
Su licencia de piloto fue suspendida por dos años. La Administración de Aviación Civil del Reino Unido inició su propia investigación. Victoria encargó a sus abogados que presentaran una demanda contra Harley por difamación, abuso de autoridad y amenaza para la seguridad de los pasajeros. Pero la historia no terminó ahí. Apenas días después del despido de Harley y Duboa, aparecieron en internet imágenes del incidente en el aeropuerto de Nisa. Un pasajero grabó con su teléfono cómo bajaban a Victoria del avión y las subió a redes sociales.
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